长寿动物的启示：如何帮助人类延年益寿？

　　文|李家劲

　　自然界的动物，生活在危机四伏的环境中。然而，即使在如此恶劣的条件下，不少动物依然能拥有比养尊处优的人类更长的寿命。原因就在于它们独特的生理机制。因此，研究长寿的动物可以帮助人类找到延年益寿的办法。

　　但是，如何定义“长寿”？这个问题并非一目了然。如果我们仅仅关注动物的绝对寿命，即直接观察所得的寿命，那么平均寿命为272岁的小头睡鲨就是世界上最长寿的动物之一。然而，大量的研究表明，动物寿命与体型有一定程度的正相关关系。体长达6米的小头睡鲨之所以长寿，可能只是得益于其庞大体型，而非独特的生理机制。相反，那些体型很小，寿命却很长的动物，才是值得研究的对象。于是，美国Barshop长寿与衰老研究所（隶属于德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心）的Steven Austad和Kathleen Fischer提出使用寿命商数（Longevity Quotient，LQ），来衡量动物长寿与否。他们使用线性回归方法，根据体重来预测动物的寿命，然后将实际寿命与预测寿命的比值定义为LQ。LQ的平均值为1.0，即实际寿命与预测寿命相等；如果某动物LQ远大于1.0，即实际寿命远远大于预测寿命，则说明长寿。